穆黎握住了横在自己腰前的手，放在手心捂着。穆晚襟缩着贴上了他的背脊，意从接着的地方传递过来。兴许是吃了药，穆黎的思绪逐渐昏沉，他听见穆晚襟在后又轻声说了些近日里听到的新词新戏，觉得有趣便笑了几声。

穆黎无奈地笑了笑，用手在穆晚襟眉心的那颗小痣上了，“朕从前怎不知十三弟是这么个争好胜之人？”

穆晚襟将穆黎圈在怀中，穆黎却突然抬起，冷笑了一声，“可朕还需忍着，忍到他坐起楼，忍到他笑宴宾客——”

穆晚襟抓住穆黎的手，边带着浅笑，“若是与皇兄有关，那襟儿低是要争个一二的。”

穆晚襟笑嘻嘻地将外衫脱去，飞快钻了被窝，长臂搭在穆黎腰间，“夜就开始下了，这会儿地上该是都白了。”

“他叶初曈心系黎民总归是好的。”穆黎将声音压得很低，表情有几分落寞，“他是什么，会说什么话，朕早该想到的。只是心中却总怀着侥幸，想着兴许他能谅朕的难。可自古帝王称孤寡本就是常态，朕从一开始便不该将他视作知好友，对他寄以厚望的。”

“如何不同？”穆黎看着门外，脸上没有太多的表情，“宗亲贪腐不可抓，天牢被焚不可怒，臣下谏不可听……朕真的能当好这个皇帝吗？”

他们内都淌着皇室的血脉，说这些话时连表情都如一辙，冰冷又平静。

昏聩的帝王蠢钝不堪，但如今朕才知晓为君之不易。”

他坐直，伸手拿起案台上的红烛，用剪将那灯芯剪下一段。残芯上尚留着的火苗在剪刀上跃着，火光将他瞳孔的颜照得格外浅淡。

穆黎伸手刮了刮他的鼻，“你呀……”

“这叶初曈，空有一腔愚忠，偏生不长脑，哪里懂得皇兄的难？皇兄若是嫌前朝尚无左膀右臂，那臣弟即日起便学着个勤勉王爷，日日为皇兄分忧，岂不比那个呆己千百倍？”

穆晚襟轻蔑地嗤了一声，“他叶初曈算个什么东西？”

穆晚襟角通红地望着他，“皇兄受了委屈。”

穆黎不置可否地哼了一声，“若是不想让我知，大可不必提醒里边的收掌官吧。”

穆晚襟作祟的手停了停，笑盈盈答：“什么事都瞒不过皇兄。”

他的声音越来越小，片刻后便只能听见平稳的呼声了。穆晚襟看了一会穆黎睡着时的模样，忍不住轻轻将其揽怀中。冬夜万籁皆寂，偶尔传来檐边积雪跌落地面的“簌簌”声。他微闭着双，手心在穆黎背上有一下没有下地轻拍着。

“皇兄困了？”穆晚襟半撑起上，那只横在穆黎腰上的手慢慢移到了穆黎的脸上。

穆黎被得有些，翻了个面向穆晚襟迷迷糊糊地问起：“前几日你可去过玉牒馆？”

“再将他的楼宇放一把火烧个净，”穆晚襟接过话端，“为皇兄的太平盛世唱一闹闹的好戏。”

“皇兄是怀沟壑之人，自知成大业者，需忍旁人不可忍。九哥多行不义，皇兄想动他不过是早晚的事，又何必因他人的几句言语就动怒伤？”

“行了，净会贫嘴。”穆黎回手了太，又躺了下去，低声问：“来时可下了雪？”

穆黎无力地摇了摇，“是我太弱了。”他将脸埋双膝，“从前皇时，他欺我辱我，我从未与他计较，也无法奈他如何。可如今他竟然敢一把火烧了天牢，那可是象征律法威严的天牢大狱啊……他可有把我这个皇帝放在里一丝一毫？”

穆晚襟闷闷不乐地开辩驳：“皇兄与他们可不一样。”