－平都集市－

腊月的寒风凛凛chui过，平日里因饥荒而备显萧条的平都集市上此刻却人tou攒动。

为首shen着官服的官兵冲下属使了个yanse，那些拿着刀剑围作人墙的士兵们散开一个口子，饥chang辘辘的灾民们见状忙蜂拥而上。

“都排好队，一个一个来！”

那凶神恶煞的官兵bachu剑来，企图恫吓住这群多日未得温饱的灾民，但这样的恐吓在饥寒面前似乎并不奏效，灾民们挤作一团，黑压压的一片，往前涌动。

叶初曈坐在人群中间，他起shen走到装着热粥的木桶旁，盛起一碗，高声dao：“在下奉皇上之命为各位放粮，还望乡亲父老们遵守秩序，一一上前领取。”

“呸，狗官！”一个面se惨白的瘦弱少年啐了口唾沫，骂dao，“少在这惺惺作态！”

叶初曈撇了yan那少年，开口dao：“如若诸位不甚pei合——”他顿了顿，走到人群前方，抬起手中的碗，将那碗热粥悉数倒在地面，残羹在地上混着泥土溅起，沾到了那少年的衣摆上，那少年有些慌张地缩了缩shen子。

叶初曈将空碗递给一旁的士兵，继续说dao：“那叶某也无暇与诸位奉陪。”

他环视了一圈面se饥黄的灾民们，确认再无人闹事之后朝为首的官兵点了点tou，便回到了方才的位置上坐了下来。

“叶小将军好手段呀。”坐在一旁的年轻男人啧啧夸赞dao，一双吊梢yan里的笑意不知几分真假。

“张大人，”叶初曈看着张铎，“与其来看叶某为灾民放粮，不若加些jin，速速将克扣赈灾粮饷的蛀虫们揪chu，为皇上分忧。”

张铎颇有几分玩味地盯着叶初曈笑dao：“叶大人还真是几句都不离圣上呢。”

叶初曈不愿与张铎多言，此人城府shen沉，又曾是萧彦霖的门生，这几日相chu1下来只觉得他言语中总带着些试探，实在难以让人放下心防。

“听闻叶大人与圣上是儿时旧友，如今甫一回京又被委以此任，真真是前途无量呀。”

“张大人，”叶初曈打断张铎的奉承话，目光投向不远chu1排队领粥的灾民，淡淡dao，“在下早闻张大人饱读诗书，腹满经纶。叶某不才，虽一介武夫，但也将家父平日的言传shen教铭记在心。yu为圣贤除弊事，肯将衰朽惜残年，父辈犹如此，张大人岂能不知何谓「君为臣纲」？此次调查平都污腐之案，是我等为人臣子的分内之事，赵大人又何故说些沽名钓誉的话折煞你我？”

“叶大人言重了，赵某不过……”

张铎话未说完，就听得远方传来争执声。叶初曈忙站起shen走上前去询问。

“发生何事了？”

“大人，”为首的官兵向叶初曈行礼，伸手指向一侧低着tou的女孩，“此次发粮，都是an人tou定量发放，这丫tou方才已经登记领了一碗，现下又来冒领，属下便想将其哄走，不想竟惊动了大人。”

叶初曈望向面前低tou一言不发的消瘦女孩，问dao：“可有此事？”

那女孩瑟缩着肩膀不言语，赶过来凑热闹的张铎开口dao：“小丫tou，叶大人问你话呢，是聋了，还是哑了？”

叶初曈走近那女孩，隐隐闻到一gu似曾相识的极其浅淡的香味。“小姑娘，你为什么要冒领灾粮？”

那女孩抬起tou，约摸十五六岁的样子，一双漆黑的yan睛在小脸上显得格外的灵动，满脸的脏污看上去甚是可怜。

“大人……”她的声音如游丝般几不可闻，双chun哆哆嗦嗦嗫嚅了好一阵子，才又说dao，“大人救救我娘吧……她病了好些日子了，yan下连站都站不起来了，若是再不吃东西……再不吃东西的话就要活活饿死了……”

叶初曈看了yan这泫然yu泣的女孩，转tou对一旁的官兵说dao：“给她盛一碗粥。”

被叫到的官兵有些犹豫，“可是大人，上tou规定an人tou放粮，如果人人都像她这样，那咱们这粥gen本不guan够啊！”

“无碍，我与这姑娘一同前去送粥。”

叶初曈打量着不停向他dao谢的女孩，这女孩的口音不太像当地人，虽面上脏污消瘦，但说话的神态表情看着都与其他灾民有异。他心下生疑，便想着顺势跟过去看看这葫芦里卖的什么药。

“大人，就到了！”那女孩端着碗走在前面，回过tou来冲着叶初曈喊dao，“我娘就在前边那巷子里！”

她领着叶初曈拐进了一个僻静的巷子，那边坐着个面se苍白的老妇人，那妇人见到女孩，虚弱地笑了笑：“小莲，讨到粥了吗？”

“娘，要到了，是这位好心的叶大人给的！”

小莲将粥递到妇人手中，叶初曈蹲到老妇人跟前，缓