2010年2月22日傍晚

「萧尔的方式果然奏效了。」凯特眉飞sE舞地说：「前来指认的受害者几乎都有吻合的案底。」

「的确。」ma修倒是一派平静。「可惜还是没找到几个认chu汉普顿太太的人，目前有关联的人都看不chu有动机杀人。」

「别那麽悲观嘛，才刚开始呢。」

「有件事我们不能忽略。诈骗案的被害人常会羞於承认自己受骗，所以常有淡化事态的倾向，久而久之，就连他们自己也会信以为真。」ma修的手轻放在臂上仅存的绷带上，一GU刺yanggan隐然浮现。「试想这些事如果是发生在你shen上，你会想跟别人说自己蠢到被骗走了几十万或几百万吗？」

「呃……我想大概不会。」

说穿了其实不是甚麽高明的招数，终归是透过媒T发送指认讯息，但不是采用正常的方式。为了不g扰目击者的零碎记忆；同时也为了让汉普顿先生暂时别承受另一次打击，警局隐瞒了诈骗犯的相貌与Si讯，反以较为笼统的陈述句形容「归案」的诈骗犯，呼吁任何可能被此人诈财的受害人前来认领赃wu。到案说明的人逐一与资料库的案底he对并指认Si者生前的照片。此举能有效地绕过各分局、直接接chu2受害者——同时也是这起命案的嫌疑犯——以最短的时间内取得第一手资讯。

假设凶手真的是因钜额损失而毒杀汉普顿太太，警局的对策就是尽可能隐瞒手上的资讯。使用河豚毒素的用意很明显：在作案时间与Si亡时间中制造空档；而这也意味着凶手无法掌控下毒的後续发展。一旦看到警局释chu的讯息，必然会开始怀疑：自己犯下的谋杀是否功亏一篑？

「刚向医院仔细求证过，至少有半打的人可以证明汉普顿医生没离开过医院半步。」丹尼尔将文件夹扔到桌面上，坐到办公椅上tou时椅背嘎吱地哀鸣一声。「一点进展都没有，连找个嫌疑犯都是大海捞针。」

「也许可以同时尝试另一个方向。」ma修以恰好能让他们俩听见的音量低喃dao。「我们现在办案的方向是针对汉普顿太太的犯罪足迹进行，偏偏她是个几乎不着痕迹的罪犯。那麽何不从一些已知的时间点开始回溯？」

当凯特还一tou雾水时，丹尼尔倒像是心领神会似地说：「史di夫?泰勒提到被害人是从市民中心站走chu来的，这代表我们可以调阅南北向纵线各站以及列车上的监视qi，还原被害人生前最後一、两个小时内的动态。」

「循这条线追查，最起码可以知dao她是在哪一站上车，运气好的话，我们还能弄清楚她在此之前遇过的人、搭车的原因、要前往哪里以及正前往找谁。」ma修补充说明，好让凯特跟上他们所谈论的话题。

「我们可以各自负责市民中心以南与以北的路线，如果你想追这条线索的话。」ma修补上一句，语气中或多或少释chu了些善意。

丹尼尔耸耸肩。「就照你说的zuo吧。」

???

「下一位，夏克?桑德斯。」布莱德以疲倦的口吻朝外tou喊dao，一名穿着邋遢的拉丁裔男子闻声走了进来。面谈刚开始时，布莱德还有余裕去计算已经访谈了几位、整T的进度已完成多少；到现在他早已将这些数字抛诸脑後，ba望这冗长的面谈及早结束。

「案发时间大约是甚麽时候？」

「大约半年以前。」桑德斯C着一口西班牙语的腔调，从JiNg简的用字不难推断他的英文不太liu利。

布莱德浏览着萤幕上的资料，改以报案者的姓名排序。「是以你的名字报案的吗？」

桑德斯神sE有些慌张地点点tou。这样的讯息通常不该过度解读，许多人与警察谈话难免会gan到不自在——尤其是对这些漂泊的异乡客而言——布莱德兀自猜想着。即便如此，他仍忍不住多看了对方两yan，才回到萤幕上的笔录资讯上。

笔录详细地记载了这chu单纯的戏码。半年前，桑德斯在朋友的游艇派对上遇到一名自称米雪儿的nV子。他才刚到这个国家安顿下来，语言不通、人生地不熟，愿意跟他多攀谈几句的人简直屈指可数，何况对方还是个姿sEchu众的meinV。他们在游艇上旁若无人地聊了两个多小时，直到派对结束都难分难解，最後，她毫不意外地去了他刚乔迁的新住chu1