车夫疑惑：“元姑娘不是同小在一起么？”

暗堂后一青砖影，折过了，便是一方疏阔院，的木架上，悬着七八匹染了的布匹绸缎，稍远摆着几个大染缸，染缸前两人立着说话，那烟衫的正是阿元，魏玉汝忙上前：“叫我好找！”

想起女帝峰上那不可攀的主人，她怕披着这艳缎，对住镜，会看见那个人。她不想成为那个人的影。

魏玉汝见阿元一双脚钉在一片青海绿波前，便也没喊她，自己转个随货娘了内间。等挑拣了三四匹合心意的绸缎，转将来时，铺里已没了阿元的影。

“绫儿说的是咱们东家引着的那位女客吧？是，是，就在后。”

两人都起了好奇之意，脚下的步便更快了。

货娘也忙随来，劝魏玉汝：“魏小别急，也许这姑娘往咱们后院去了，领着小去看看。”

魏玉汝脸一霎红一霎白，：“怎么会去后院呢？你们后院有谁，都是什么的？”

货娘摇：“没见，许是在附近逛呢。”

魏玉汝忙摇：“不可能。这元姑娘不是咱们伯宁县的人。”

“我问你，方才有一位女客，是不是往咱们后院去了？”

魏玉汝心奇怪，一边嘱咐货娘将包好的衣料送至车上，一边来询问车夫：“元姑娘在车上？”

货娘领着魏玉汝开了铺的小侧门，先过一天井，再过一暗堂，两边侧房里来两个短打小厮，迎上来问：“绫怎么不看着铺？”

魏玉汝蹙着眉：“她去后院看染缸？看女工？”

货娘喜笑颜开：“魏小最是好光。里有新的样织的新绸缎，魏小再来看看？”

她话音刚落，两人便齐刷刷地看向她，魏玉汝转而放轻柔了声音：“你怎么来的？”

魏玉汝将那妆缎往货娘上轻轻一抛：“要了。”

货娘更加疑惑了：“咱们东家？她认识这位小？”

“小莫急，后院是几个染缸，还有染布织布的女工，没有外人。”

魏玉汝暗暗焦急，慌忙又往铺里去，只见汪洋成海的缎，却哪里有一个人的影？

货娘灵巧地转了话，忙：“那……魏小要不要试一试呢？这样好的缎……”

“这……也不清楚，小随来吧。”

魏玉汝这下倒有些失，忙又折转回去，正碰上来送衣料的货娘，两人便撞在了一起，衣料落了一地。货娘连忙收拾，魏玉汝问：“同我来的那个姑娘，她在哪儿？”

车夫忙喊：“我可没瞧见她来！”